Ryan O'Reilly est le leader du clan irlandais. Très malin, il s'allie toujours aux plus puissants pour arriver à ses fins et éliminer ses ennemis.
Atteint d'une tumeur, Ryan se fait soigner par le Dr Nathan à l'infirmerie de la prison. Ryan tombe éperdument amoureux d'elle et l'appelle son "ange-gardien". Il va même jusqu'à quitter sa femme en lui disant qu'il a trouvé quelqu'un d'autre. Le Dr Nathan, troublée, ne succombe pas à son charme et Ryan fait tuer le mari du Dr Nathan par Cyril, son frère qui rejoint ensuite la prison à cause de son acte.
Ryan doit désormais protéger son frère, handicapé mentalement, des autres détenus, notamment de Schillinger qui l'a violé.
Lors du tournoi de boxe de la prison, Ryan met de la drogue dans la boisson des combattants afin que Cyril gagne les combats mais l'officier Murphy découvre la supercherie et le dernier combat de Cyril se déroule à la loyale mais, celui-ci tue Khan, son adversaire.